Que els trens retornin l’energia de frenada a la catenària no és una novetat, però ja és més nou (fa unes setmanes en parlàvem) retornar-la a la xarxa elèctrica.
A Pennsilvània han decidit anar un pas més enllà i el que fan és emmagatzemar aquesta energia. L’energia emmagatzemada pot ser emprada més tard o ser retornada a la xarxa elèctrica quan convé. D’aquesta manera, la companyia ferroviària no només estalvia diners recuperant l’energia de frenada (que en alguns casos pot arribar a ser el 30% del consum) sinó que també pot guanyar diners venent energia a la companyia elèctrica en els moments de més demanda.
Les bateries permeten emmagatzemar quantitats importants d’energia però són relativament lentes i, per tant, en cas que hi hagi una punta important potser no es podrà emmagatzemar tota. Per això s’ha optat per combinar les bateries amb ultracondensadors que permeten emmagatzemar menys energia però tenen una resposta més ràpida.
Podeu llegir més informació a la revista IEEE Spectrum.
29 de maig 2014
28 de maig 2014
Com funciona... la torradora de pa
La part principal de l’aparell funciona igual que una estufa
d’infrarojos. La radiació infraroja que emet és la que torra el pa. Si
treballés a una temperatura més baixa (i, per tant, no emetés radiació) el pa
difícilment es torraria; s’escalfaria i prou.
Les torradores normalment no porten termòstat per controlar
la temperatura sinó que porten un temporitzador en el que nosaltres podem
ajustar l’estona que s’hi estarà el pa. Per això, segons el tipus de pa es
torra més o menys.
Tot plegat es complementa amb un element mecànic que baixa
el pa fins el lloc de torrat i el torna a pujar quan el temps ha passat. Les
torradores actuals solen tenir el sistema de pujada del pa vinculat amb el
control de la resistència de manera que si desendollem la torradora es para la
resistència però també puja el pa. En molts casos, si la resistència es fa
malbé el pa també puja.
Cal tenir present que el pa està força proper a la
resistència. Si alguna engruna del pa es desprèn i va a parar sobre la
resistència es pot cremar i arribar a fer flama. És molt important que no hi
hagi elements combustibles (draps, paper de cuina, etc.) prop de la torradora ja
que si hi ha una petita flama es podrien encendre. De la mateixa manera, l’engruna
que crema pot arribar a temperatures superiors a les que aguanta el fil de la
resistència de manera que possiblement es fondrà. Aquesta és, probablement, la
causa més freqüent de les avaries a les torradores de pa.
27 de maig 2014
Emmagatzemar l’energia solar
Cada dia el Sol escalfa la Terra amb una quantitat de calor molt significativa. Una petita part d’aquesta energia és aprofitada en col·lectors solars tèrmics i en algunes centrals solars tèrmiques però bona part es desaprofita.
Un equip de recerca del MIT ha trobat una molècula, l’azobenzè, que és capaç de recollir aquesta energia i emmagatzemar-la en forma de canvis a la seva estructura molecular. Quan es vol recuperar l’energia, es provoca una reacció química que retorna la molècula al seu estat original i retorna una quantitat de calor similar a l’aportada originalment.
Convé destacar que la densitat d’energia que pot emmagatzemar és superior a la que emmagatzemen les bateries de plom però, a més, s’emmagatzema directament calor (sense passar per electricitat), cosa que, fins ara, era complicada.
Podeu llegir més informació a la revista IEEE Spectrum.
Un equip de recerca del MIT ha trobat una molècula, l’azobenzè, que és capaç de recollir aquesta energia i emmagatzemar-la en forma de canvis a la seva estructura molecular. Quan es vol recuperar l’energia, es provoca una reacció química que retorna la molècula al seu estat original i retorna una quantitat de calor similar a l’aportada originalment.
Convé destacar que la densitat d’energia que pot emmagatzemar és superior a la que emmagatzemen les bateries de plom però, a més, s’emmagatzema directament calor (sense passar per electricitat), cosa que, fins ara, era complicada.
Podeu llegir més informació a la revista IEEE Spectrum.
26 de maig 2014
Com funciona... l’assecador de cabell, l'assecador de mans i el calefactor
Semblen aparells molt diferents però, en el fons,
funcionen amb el mateix principi. L’element base és la resistència, un fil
metàl·lic que s’escalfa perquè hi passa un corrent elèctric. Normalment aquest
fil treballa a una temperatura inferior a la de les estufes i, per tant, o no
fa llum o la fa d’un color vermell molt fosc.
L’altre element important és un ventilador que impulsa l’aire a
través de la resistència de forma que entra aire a temperatura ambient per un
costat i surt aire calent per l’altre.
Tot plegat es complementa amb uns interruptors o commutadors
que permeten connectar més o menys resistències i, per tant, variar la
temperatura de l’aire de sortida.
22 de maig 2014
Comptadors digitals d’energia
Ara que estan de moda els comptadors digitals d’energia que permeten la mesura horària i la telelectura, presentarem un parell de webs on s’explica, des de dos punts de vista diferents, com són.
En aquest blog d’Endesa s’explica els principals tipus de comptadors i les seves principals característiques.
En el blog Pianohacks hi ha tres entrades sobre els comptadors digitals. A la primera entrada es mostra el procés de desmuntatge d’un comptador digital i els elements que hi ha dintre. En la segona entrada es comenten les diferents parts del circuits interiors i les seves funcions. Finalment, a la tercera entrada ens explica com ho ha fet per llegir el programa del comptador i ens promet que en properes entrades explicarà què fa el programa.
En aquest blog d’Endesa s’explica els principals tipus de comptadors i les seves principals característiques.
En el blog Pianohacks hi ha tres entrades sobre els comptadors digitals. A la primera entrada es mostra el procés de desmuntatge d’un comptador digital i els elements que hi ha dintre. En la segona entrada es comenten les diferents parts del circuits interiors i les seves funcions. Finalment, a la tercera entrada ens explica com ho ha fet per llegir el programa del comptador i ens promet que en properes entrades explicarà què fa el programa.
21 de maig 2014
Com funciona... l’estufa elèctrica
Avui comencem una nova sèrie en la que explicarem com
funcionen diversos electrodomèstics. Avui parlarem de l’estufa elèctrica.
Bàsicament hi ha dos tipus d’estufes: Les de placa i les d’infrarojos.
Totes dues es basen en un fil metàl·lic (anomenat resistència) que s’escalfa perquè hi passa un
corrent elèctric però hi ha diferències importants entre elles.
En les d’infrarojos aquest fil sol estar formant un espiral.
A les estufes antigues solia enrotllar-se al voltant d’un cilindre ceràmic però
tenien el risc de que el fil era accessible i, per tant, ens podíem enrampar (a
part de cremar-nos) si el tocàvem. En les estufes modernes, el fil espiral sol
estar dins un tub de quars que evita que el puguem tocar. Atès que el tub de
quars és fràgil, una de les avaries més freqüents és que amb un cop es trenqui
el tub.
En les estufes d’infrarojos el fil s’escalfa a una
temperatura al voltant de 800 ºC i es posa a un color “vermell cirera”. Aquest
filament calent escalfa l’aire però també emet una gran quantitat de radiació
infraroja i, per tant, escalfa els objectes que hi posem davant. Va bé per
tenir ràpidament una sensació d’escalfor similar a la que tenim en posar-nos
davant la llar de foc ja que, si estem davant, ens escalfa encara que l’aire no
s’hagi escalfat gaire.
A les estufes de placa el que s’escalfa és una làmina
metàl·lica que està adherida a la placa per la part del darrere. Treballa a
temperatures molt més baixes i, per tant, ens podem cremar si la toquem però
les cremades seran molt més lleus. Com treballa a baixa temperatura, emet molt
poca radiació infraroja i, per tant, bàsicament escalfa l’aire.
A les estufes de placa és habitual que hi hagi un termòstat;
és a dir un element que compara la temperatura ambient amb el valor triat i
connecta l’estufa quan la temperatura ambient és inferior a l’establerta.
Dels calefactors en parlarem un altre dia.
20 de maig 2014
Les làmpades del futur són els LEDs?
Potser no!
Les làmpades de plasma estan donant molt bons resultats, amb eficiències de l’ordre de 140 lm/W (una mica més que els LEDs) i molt bona reproducció dels colors.
L’emissor de llum és una làmpada de quars que conté una barreja d’un gas noble i un halur metàl·lic combinada amb un conductor de radiofreqüència constituït per un generador d’estat sòlid, un microcontrolador i un ressonador ceràmic.
Podeu llegir més informació a la revista Iluminet.
Les làmpades de plasma estan donant molt bons resultats, amb eficiències de l’ordre de 140 lm/W (una mica més que els LEDs) i molt bona reproducció dels colors.
L’emissor de llum és una làmpada de quars que conté una barreja d’un gas noble i un halur metàl·lic combinada amb un conductor de radiofreqüència constituït per un generador d’estat sòlid, un microcontrolador i un ressonador ceràmic.
Podeu llegir més informació a la revista Iluminet.
19 de maig 2014
Estalvi d’energia a la llar – Stand-by
Per acabar amb aquesta sèrie sobre l’estalvi d’energia a la
llar, parlarem de l’stand-by, o sigui del consum que tenen els aparells quan
estan apagats però endollats. Alguns estudis diuen que la dotzena part del
consum d’una llar correspon a stand-by.
Els aparells que solen tenir stand-by són quasi tots els
aparells audiovisuals i informàtics. També els microones i alguns altres
electrodomèstics de cuina i, en general, tots els aparells que quan estan
apagats els queda algun llum o rellotge encès o que hem apagat amb un
comandament a distància o que s’engeguen només amb un polsador. També entren en
aquesta categoria tots els alimentadors d’aparells electrònics i els carregadors
dels aparells que funcionen amb bateries.
Si volem estalviar energia cal que apaguem amb l’interruptor
tots els aparells que en tinguin. També posar bases múltiples amb interruptor
als equips audiovisuals o informàtics i apagar l’interruptor de la base quan no
els estàs utilitzant. Cal desendollar els carregadors de mòbils, tauletes,
PDAs, portàtils, etc. quan s’han acabat de carregar i desendollar els aparells
que no s’estan fent servir.
15 de maig 2014
Programant per a Android, un joc de nens
Ara que tots els adolescents tenen telèfon mòbil, pot ser una bona excusa per engrescar-los a aprendre a programar. Per això els del MIT han creat un entorn de programació gràfic, d’un estil similar a l’Scratch, que permet fer programes força complets que s’executin en dispositius Android (telèfons, tauletes, etc.).
L’entorn de programació es diu App Inventor i funciona al núvol. Consta de dues pantalles, en una es defineix la part gràfica i els elements físics (sensors, etc.) que hi intervenen mentre que a l’altra es defineix el programa pròpiament dit.
També hi ha un llibre força complet que permet aprendre a fer-lo servir d’una manera senzilla i intuïtiva.
L’entorn de programació es diu App Inventor i funciona al núvol. Consta de dues pantalles, en una es defineix la part gràfica i els elements físics (sensors, etc.) que hi intervenen mentre que a l’altra es defineix el programa pròpiament dit.
També hi ha un llibre força complet que permet aprendre a fer-lo servir d’una manera senzilla i intuïtiva.
14 de maig 2014
Estalvi d’energia a la llar – Petit electrodomèstic
Els petits electrodomèstics ens poden fer la vida més fàcil
però sovint n’abusem. Per obrir una sola llauna cal un obrellaunes elèctric? I
per esprémer un parell de taronges ens cal un electrodomèstic? A més, un
espremedor elèctric és molt més gros i entretingut de netejar que un de manual.
Segur que surt a compte? Com aquests dos, hi ha molts altres exemples d’electrodomèstics
que no cal fer-los servir si no és que ens és realment necessari.
Molts dels petits electrodomèstics els podem trobar amb
cable o amb bateries. Segur que l’opció amb bateries gasta més ja que un
electrodomèstic amb cable només gasta energia mentre es fa servir mentre que un
de bateries té el carregador funcionant (i consumint) mentre està endollat. A
més, les bateries tenen el problema de l’autodescàrrega de manera que l’energia
que hem emmagatzemat es va perdent i s’han d’anar recarregant.
També hi ha aparells que es passen tot el dia endollats i
consumint encara que els fem servir només en moments puntuals. Per exemple, si
només fas un parell de cafès al dia, té sentit tenir la cafetera calenta durant
tot el temps? No és millor engegar la cafetera dos minuts abans de fer-la
servir i apagar-la després?
13 de maig 2014
Generador eòlic sense pales
Des de fa molts segles que l’energia eòlica es capta per convertir-la en altres tipus d’energia mitjançant molins, amb més o menys pales. I la generació d’energia elèctrica a partir del vent s’ha basat també en el mateix principi.
Però, potser, en un futur això podria canviar. Una empresa japonesa assegura que captar l’energia eòlica mitjançant una “torre de vent” és molt més eficient (asseguren que més del doble) i estan en procés de construir-ne una. Diuen que, a més requerirà molt menys manteniment.
És una torre d’uns 50 metres d’alçada que captarà l’aire per les parets i el conduirà cap a baix. Després serà conduït a una sala de turbines que permetrà generar electricitat. També es podrà emmagatzemar l'aire comprimit per al seu ús posterior.
Podeu llegir més informació al web d’Accion Verde i al de l’empresa que el construeix, ZENA System.
Però, potser, en un futur això podria canviar. Una empresa japonesa assegura que captar l’energia eòlica mitjançant una “torre de vent” és molt més eficient (asseguren que més del doble) i estan en procés de construir-ne una. Diuen que, a més requerirà molt menys manteniment.
És una torre d’uns 50 metres d’alçada que captarà l’aire per les parets i el conduirà cap a baix. Després serà conduït a una sala de turbines que permetrà generar electricitat. També es podrà emmagatzemar l'aire comprimit per al seu ús posterior.
Podeu llegir més informació al web d’Accion Verde i al de l’empresa que el construeix, ZENA System.
12 de maig 2014
Estalvi d’energia a la llar – Equips informàtics
En un ordinador, l’element que més energia consumeix és la
pantalla i, per tant, unes senzilles mesures ens poden permetre estalvis
significatius. La quantitat de llum que emet la pantalla afecta al consum; per
això cal ajustar correctament la brillantor. Sovint hem de deixar l’ordinador
durant una estona. No té sentit apagar-lo ja que hauríem de tancar tot el que
tenim obert i després triga molt a arrencar. Quan passi una estona sortirà el
salvapantalles però també gasta. Una opció és posar un salvapantalles
majoritàriament negre però tampoc no costa res apagar la pantalla!
Normalment les pantalles no tenen un interruptor global i
segueixen consumint quan estan apagades. En aquells ordinadors en els que la
pantalla es fa servir molt de tant en tant (per exemple els servidors) convindrà
desendollar-la.
Al voltant d’un ordinador hi ha un munt d’aparells que,
sense que en siguem gaire conscients, gasten força energia. En principi, els
podem apagar quan no els fem servir. Bona part d’aquests aparells (escàners,
impressores, etc.) no tenen interruptor però podem desendollar-los quan no els
necessitem. Els altaveus també solen estar engegats quan no els fem servir. Uns
altres elements que consumeixen energia sense que ens n’adonem són aquells que
es connecten al port USB ja que mentre estan connectats van consumint.
La major part dels ordinadors estan connectats a internet a
través d’un mòdem o un router. Quan l’ordinador està apagat, cal que el mòdem
estigui funcionant? Fent servir un endoll múltiple amb interruptor (millor si
porta un protector de sobretensions) podrem assegurar-nos que deixem tot apagat
quan no ho hem de fer servir.
8 de maig 2014
Generant energia a partir de les aigües residuals
Moltes indústries tenen com a productes de rebuig aigües residuals amb un contingut significatiu de matèria orgànica. Per exemple, a la indústria de la cervesa es rebutja una quantitat molt significativa d’aigua amb matèria orgànica.
EcoVolt és un sistema d’obtenció d’electricitat a partir de la matèria orgànica que cap dins un contenidor. Es basa en bactèries que converteixen directament la matèria orgànica en un flux d’electrons. El producte de rebuig final és aigua neta.
Podeu llegir més informació a la revista IEEE Spectrum.
EcoVolt és un sistema d’obtenció d’electricitat a partir de la matèria orgànica que cap dins un contenidor. Es basa en bactèries que converteixen directament la matèria orgànica en un flux d’electrons. El producte de rebuig final és aigua neta.
Podeu llegir més informació a la revista IEEE Spectrum.
7 de maig 2014
Estalvi d’energia a la llar – Equips audiovisuals
Entre els equips audiovisuals, a les llars actuals,
destaquen els televisors. No tots els televisors consumeixen el mateix. Per a
la mateixa imatge i el mateix so, un televisor LCD consumeix un 20% menys que
un de plasma. Amb un de LEDs l’estalvi, respecte al de plasma, és del 40%. Per
tant, a l’hora de comprar un televisor convé que tinguem en compte aquest
detall a part d’altres.
En moltes llars, el televisor es passa encès moltes hores al
dia, una part de les quals no se’l mira ningú. Si només es vol companyia, la
ràdio consumeix moltíssima menys energia. Una altra opció és que si només volem
el so fem servir un receptor de TDT connectat a un equip de so (o a uns
altaveus de PC). Atès que la pantalla és, amb diferència, el que més gasta, l’estalvi
serà considerable.
Un altre fet curiós en moltes llars és que es disposa de més
d’un televisors però en alguns casos s’està veient el mateix programa en dos
televisors diferents. Com és lògic, si tothom mira el programa en el mateix
aparell es pot estalviar la meitat d’energia.
En el cas dels equips de so, el volum influeix
significativament en el consum energètic. Per tant és millor que l’aparell
estigui en la mateixa habitació que els usuaris ja que així es pot posar a un
volum més baix.
6 de maig 2014
L’Arduino també es pot programar amb Scratch
Algun dia ja hem parlat de l’Arduino, un microcontrolador muntat en una placa molt adequada per a hobby o educació que es programa en una variant de l’ANSI C.
Però per als més petits, la programació en C pot ser un inconvenient ja que és un llenguatge molt abstracte i és molt fàcil fer errades sintàctiques.
Per això, un grup de persones del nostre país ha creat Scratch for Arduino (S4A), una variant de l’Scratch que permet programar les plaques Arduino identificant les seves entrades i sortides.
Però per als més petits, la programació en C pot ser un inconvenient ja que és un llenguatge molt abstracte i és molt fàcil fer errades sintàctiques.
Per això, un grup de persones del nostre país ha creat Scratch for Arduino (S4A), una variant de l’Scratch que permet programar les plaques Arduino identificant les seves entrades i sortides.
5 de maig 2014
Estalvi d’energia a la llar – Aigua calenta 4
Per acabar amb el tema de l’aigua calenta, anem a comentar
unes quantes coses sobre les aixetes.
Les aixetes que degoten són un greu problema per al consum.
Una aixeta que degota sembla que no perd gran cosa però al llarg del dia
correspon a molts litres. Les aixetes multivolta tendeixen, quan envelleixen, a
perdre. És millor fer servir aixetes de quart de volta o les conegudes com a
monocomandament.
Les aixetes monocomandament tenen l’avantatge que amb un sol
mecanisme regulem la quantitat d’aigua i la proporció de freda i calenta. Però
sovint veiem que hi ha qui obre les aixetes més del necessari. Les modernes aixetes
estalviadores tenen una posició d’aturada intermèdia que deixa passar una
quantitat d’aigua més que suficient per a la majoria de necessitats. Si ens cal
més aigua, podem moure-la més enllà d’aquesta posició.
Un altre problema de les aixetes monocomandament clàssiques
és que en la posició simètrica deixen passar aigua freda i calenta a parts
iguals. Atès que molta gent es deixa guiar per l’estètica, és habitual
trobar-les en aquesta posició, de manera que consumim una quantitat
innecessària d’aigua calenta. Les versions estalviadores tenen una configuració
diferent, de manera que des del centre cap a la dreta només es consumeix aigua
freda i des del centre cap a l’esquerra és barreja. Així, a la posició de
simetria només gasten aigua freda.
Nosaltres ens fem la idea de l’aigua que surt de l’aixeta
per les mides del raig, però si el raig porta aire barrejat amb l’aigua estem consumint
menys quantitat d’aigua per a la mateixa impressió visual. A l’hora de rentar o
esbandir, els resultats que obtenim també depenen de la mida aparent del raig
més que no pas de la quantitat d’aigua que porta. Per això són importants els
airejadors. Posant un airejador a l’aixeta podem estalviar fàcilment el 50% d’aigua.
Si hi posem un perlitzador ecològic podem arribar a aconseguir estalvis de fins
al 65% ja que només surt la tercera part de l’aigua que sembla que surt.
Subscriure's a:
Missatges (Atom)