25 de gen. 2016

Globus solars

L’empresa Cool Earth ha presentat un prototipus de captador solar en forma de globus que pretén obtenir molta més energia que els actuals panells solars. El globus actua com un concentrador òptic de forma que pot aprofitar la radiació solar en un ampli marga d’angles d’incidència. Els globus que han fet fins ara tenen un diàmetre de dos metres i poden generar, cada un, fins a mig kilowatt de potència.

Globus solar

La idea seria poder fer horts solars formats per aquests globus assolint una potència més alta per unitat de superfície de terreny que amb els sistemes actuals.

Horta de globus solars

Podeu llegir més informació a La bioguía.

18 de gen. 2016

Zowi un robot que és molt més que una joguina

L’empresa BQ ha tret al mercat el robot Zowi. Tal com surt de fàbrica és una joguina amb aspecte de robot que sap fer unes quantes coses com ballar (porta quatre servomotors a les potes), caminar evitant obstacles (el que semblen els seus ulls són sensors d’ultrasons) i respon als sons.

Zowi

Però un cop acabada la descoberta inicial, podem instal·lar-nos una aplicació al mòbil o a la tauleta que ens permetrà fer altres coses amb en Zowi comunicant-nos-hi via Bluetooth. També hi ha un entorn de tipus gràfic (que recorda una mica a l’Scratch o a l’App Inventor) que permet canviar-li la programació.

aplicació

D’altra banda, el robot es pot desmuntar i, fins i tot, afegir-li sensors. Si l’usuari té accés a una impressora 3D pot dissenyar noves carcasses per a en Zowi.

Així doncs, està pensat com una joguina (per menys de 100 €) que va atrapant a l’infant i el va introduint, poc a poc, en el món maker, la programació i la robòtica.

11 de gen. 2016

Sabeu què és el flicker?

El flicker és el pampallugueig que fan els llums. Aquí ens referim a llums elèctrics encara que, com és sabut, els llums de flama també en fan. Aquest pampallugueig pot ser molest en alguns casos i en altres causar fatiga o, fins i tot, desencadenar marejos o atacs epilèptics en les persones que hi tinguin predisposició.

El flicker pot ser conscient (la persona percep els canvis de lluminositat del llum) o inconscient (la persona no se n’adona perquè la velocitat de canvi és tan ràpida que no la veu l’ull humà.

Les bombetes (incandescents o halògenes) s’encenen i s’apaguen cent cops per segon a causa de que estan alimentades amb corrent altern (o sigui, tenen una freqüènci de parpelleig de 100 Hz). Normalment aquest efecte no és molest ja que com la bombeta no s’arriba a refredar fluctua la lluminositat però no s’arriba a apagar. El mateix passava amb els fluorescents d’abans (que encara n’hi ha molts d’instal·lats) i sí que algunes persones es queixaven de molèsties que podríem considerar lleus. Els actuals fluorescents d’alta eficiència i les bombetes de baix consum treballen a freqüències molt més altes i, per tant, són menys molestos. Els LED porten un circuit electrònic que evita que la lluminositat fluctuï gaire.

El problema apareix quan hi ha pampallugueig a determinades freqüències que poden ser molt més molestes. La causa habitualment és que hi ha instal·lacions properes que tenen aparells inapropiats o que no estan connectats de manera correcta. Un cas típic són els forns d’arc i els soldadors d’arc que estan connectats a línies de potències proporcionalment massa petites. Normalment se soluciona connectant la instal·lació que té aparells pertorbadors a nivells de tensió més alts.

Pantalles de l'aplicació

L’empresa Viso Systems ha posat a disposició dels tècnics una aplicació per a mòbil que permet mesurar el flicker a partir de la càmera del mòbil. Malauradament, ara per ara només està disponible per a iPhone.