Qui va establir les òrbites dels satèl·lits GPS

Cada dia fem servir els sistemes de posicionament per satèl·lit (GPS) infinitat de cops; moltes vegades sense ni tan sols saber-ho. Però posar e funcionament aquest sistema no va ser una tasca fàcil. Calia establir les òrbites dels diferents satèl·lits i dissenyar els càlculs que són necessaris per determinar la posició.

El paper de Gladys West en els sistemes de navegació ha passat desapercebut durant molts anys. La Gladys va participar en un grup que recollia dades dels satèl·lits, especialment del Seasat, per poder determinar la forma de la Terra (que no és precisament una esfera) i la posició dels oceans.

Amb aquestes dades, la Gladys aplicava els seus coneixements matemàtics per determinar les òrbites que seguirien els satèl·lits del sistema de posicionament global (GPS) i els càlculs que caldria fer per determinar la posició de qualsevol punt de la Terra a partir dels senyals rebuts.

Podeu llegir més informació a la revista IEEE Spectrum.

Control de plagues de cultius mitjançant camps elèctrics

Controlar les plagues dels cultius no és una tasca fàcil. L’ús de pesticides no és adequat perquè produeixen l’enverinament d’altres espècies que comparteixen el sòl del cultiu que es vol protegir.

Un grup d’investigadors de l'Imperial College de Londres ha fet unes proves prometedores amb camps elèctrics artificials. En les proves que han fet, han vist que les espores de Phytophthora palmivora (un paràsit, semblant a un fong, que atraca les plantes de palma, cautxú o cacau) troben el seu hoste seguint el camp elèctric que es produeix a les arrels de les plantes.

De moment, han aconseguit que la major part dels paràsits vagin cap al camp artificial; deixant estar la planta. A més, els canvis que es produeixen al terreny en l’entorn de l’elèctrode que produeix el camp s’encarreguen de destruir les espores del paràsit.

Podeu llegir més informació a la revista IEEE Spectrum.

A quina edat haurien d’aprendre a programar els infants

Cal allunyar completament els infants de la tecnologia o, al contrari, cal integrar-los la tecnologia des de ben petits? Segur que aquesta pregunta genera respostes enfrontades. Però la realitat és que a la nostra societat hi ha moltes persones, també joves, a qui la tecnologia les sobrepassa.

Si algú sap de la immersió en la tecnologia des de les primeres edats és la Marina Umaschi Bers, creadora de l’entorn de programació ScratchJr (una versió d’ScratchJr per a infants entre 5 i 7 anys) i els kits de robòtica KIBO.

Segons la Marina, hauríem de posar la tecnologia a l’abast dels infants al mateix temps que aprenen a llegir i escriure. Podeu llegir més informació al respecte en l’entrevista que li fan a la revista IEEE Spectrum.

Televisor per a gats

Aquest petit televisor, creat per la Becky Stern, es basa en una Raspberry Pi per reproduir vídeos de YouTube en una pantalla de cinc polzades.

Ella l’ha creat per entretenir i estimular el gat, però li podeu trobar altres aplicacions.

Podeu trobar les instruccions al web de la Becky Stern.