18 de des. 2023

Tractaments electrocèutics

Probablement és el primer cop que et trobes amb la paraula “electrocèutic” però és fàcil que aviat en sentis parlar sovint. Aquest mot es fa servir per referir-se a aquells tractaments basats en l’estimulació elèctrica que serveixen per tractar algunes malalties, cada cop més.

Implant

Escric aquest text després de llegir un article on es parla de l’aplicació de l’electroestimulació per al tractament de l’artritis; però també es treballa en l’epilèpsia i el Parkinson.

Dispositiu

Podeu llegir més informació a la revista IEEE Spectrum.

11 de des. 2023

L’interior dels components electrònics és més bonic del que sembla

En el disseny dels components electrònics (resistències, díodes, condensadors, etc.) es procura que siguin petits, fiables, robustos, etc. Però aquests condicionants porten a que tinguin determinades simetries que els fan bonics.

LED

Windell Oskay i Eric Schlaepfer s’han entretingut a tallar i fotografiar una colla d’aquests components, i no és poca feina.

Jack

El llibre Open Circuits: The Inner Beauty of Electronic Components és un recull comentat d’aquestes fotografies, algunes de les quals podreu veure aquí.

Transistor

També podeu llegir més informació a la revista IEEE Spectrum.

4 de des. 2023

Electroencefalogrames en temps real en el lloc de treball

El títol us pot semblar sorprenent o, fins i tot, ciència ficció però ja hi ha qui ho està aplicant. Les millores en els sensors d’electroencefalogrames (EEG), que ara ja no necessiten gel conductor, i la incorporació de la intel·ligència artificial han obert la porta dels EEG al món laboral. Comentem-ne un parell d’exemples.

Auriculars amb elèctrodes EEG

Potser també us haurà passat el que comentaré ara. A mi m’ha passat moltes vegades; sense anar més lluny, el dia abans d’escriure aquest text. Anava caminant pel carrer i vaig passar per davant d’un aparador, sense aturar-me. Al cap d’uns metres em vaig adonar que havia vist una cosa que m’interessava i vaig tornar enrere; efectivament, allà hi havia el que pensava. El nostre cervell té una enorme capacitat per avaluar imatges i discriminar-ne parts, el que no és tant ràpid és, després, com el que hem vist es converteix en accions físiques (per això no em vaig aturar en sec i vaig haver de tornar enrere).

Raigs X de seguretat

Llegeixo en un article de la revista IEEE Spectrum que l’empresa InnerEye estudia fer servir EEG en el sistema de raigs X dels aeroports. La idea és que les imatges escanejades van passant molt ràpid i la persona no és capaç de prendre decisions prou de pressa. Però si captem les ones de l’EEG, un sistema d’intel·ligència artificial pot fer-ho per ell i indicar immediatament quina és la maleta que, per exemple, conté una pistola. Evidentment, la persona ha d’haver estat entrenada en l’anàlisi de les imatges i la localització dels potencials objectius; però, un cop acabat l’entrenament, la combinació persona-EEG-ordinador permet l’anàlisi a una velocitat molt superior que si ho fes la persona sola.

Detecció de l'atenció i l'estrès

Una altra empresa, Emotiv, proposa monitoritzar els treballadors d’una empresa qualsevol per aconseguir que siguin més productius i, al mateix temps, més feliços. Podeu llegir més informació a la revista IEEE Spectrum.

27 de nov. 2023

Com es comporten els robots submarins en aigües tropicals

És difícil trobar dissenys de robots submarins que garanteixin el seu correcte funcionament en aigües tropicals. D’entrada, la temperatura és un factor que pot condicionar el seu funcionament, especialment el comportament de les bateries. Però, a més, l’ambient tropical subaquàtic afavoreix la proliferació de microorganismes en les superfícies, que poden condicionar el funcionament dels sistemes. Vistes les dificultats, l’Institut Australià de Ciències Marines va crear una instal·lació, dirigida per Melanie Olsen, on poder provar robots subaquàtics, però també vaixells i altres elements.

Melanie Olsen

Podeu llegir més informació a la revista IEEE Spectrum.

20 de nov. 2023

Repensar internet

Tenint en compte l’època en la que es va dissenyar, el funcionament d’internet està basat en unes estructures i protocols que permeten accedir a qualsevol recurs d’una manera senzilla i ràpida. Però quan es va crear internet es pensava en uns usos molt diferents dels que ara són majoritaris. Llavors la xarxa s’emprava bàsicament per transmetre fitxers de text o imatges estàtiques. El tipus d’usuaris connectats, la velocitat disponible i els sistemes informàtics de l’època tampoc haurien permès gran cosa més.

Ara, però, moltes de les dades que es transmeten per la xarxa són d’altres tipus; bona part són transmissions de vídeo en temps real (vídeos penjats a la xarxa, pel·lícules i sèries de les plataformes, vídeos transmesos per programes de missatgeria, etc.) que impliquen la transferència de grans quantitats de dades. A més, les mateixes dades es transmeten centenars o milers de vegades, potser a dispositius que estan propers. Probablement estàs veient la mateixa sèrie que uns quants veïns del teu barri; no exactament al mateix temps, però sí els mateixos capítols la mateixa setmana.

Esquema

Llegeixo en un article a la revista IEEE Spectrum d’una proposta per afegir un protocol addicional a internet. Aquest permetria que quan jo necessito un fitxer concret es pugui mirar si algun equip proper en té una còpia i, si és el cas, el fitxer es pot transmetre directament des de l’equip proper en lloc de venir des d’un servidor situat a milers de quilòmetres. Per a que això funcioni, cada fitxer ha de venir identificat de manera inequívoca per tal d’assegurar que s’obté el fitxer demanat i no un altre.

La proposta seria una bona forma de reduir el trànsit a internet (i la petjada energètica i de carboni) però cal seguir-hi treballant. Podeu llegir més informació a la revista IEEE Spectrum.

13 de nov. 2023

Nas electrònic

Hi ha diverses malalties, entre elles la COVID-19 que poden implicar que el pacient perdi el sentit de l’olfacte. En molts casos per sempre. En la Virginia Commonwealth University estan treballant en un dispositiu capaç de reconèixer un nombre elevat d’olors i que es pugui connectar a un implant del pacient. Calculen que abans de deu anys el sistema podria estar a disposició de les persones que el puguin necessitar.

Nas electrònic

Podeu llegir més informació a la revista IEEE Spectrum.

6 de nov. 2023

Rètol lluminós integrat en una construcció de LEGO

Les tires de LED nOOds poden ser integrades fàcilment en construccions, per exemple en una construcció de LEGO. En aquest cas els Ruiz Brothers han triat una construcció del catàleg de LEGO corresponent a una botiga (Downtown Noodle Shop, restaurant de fideus) i hi han afegit un rètol lluminós.

Construcció

El rètol està fet amb impressió 3D i incorpora tres tires de LED flexibles. A la part inferior porta una part compatible amb les peces de LEGO per poder-lo unir a la construcció.

Detall

Podeu trobar les instruccions completes al web d’Adafruit.