Vaixell autònom

És possible fer un vaixell que navegui de manera autònoma i alimentat amb energia solar i eòlica? Doncs sembla que sí. El proper setembre ho provaran.

El vaixell es diu Mayflower i farà la mateixa ruta que un altre vaixell del mateix nom va fer, quatre-cents anys abans, entre Plymouth, Regne Unit, i Plymouth (Massachusetts), Estats Units però en menys de la quarta part del temps. Durant el trajecte, prendrà dades oceanogràfiques, climàtiques i meteorològiques. S'alimentarà mitjançant un aerogenerador situat a la popa i plaques solars posades per tota la superfície.

Podeu trobar més informació a la revista IEEE Spectrum.

Drons per estudiar la salut de les balenes

Tradicionalment, per conèixer la salut de les balenes calia acostar-se a cada una, disparar-li un element capaç d'agafar una petita mostra de pell i greix i analitzar la mostra. Aquest mètode té la seva dificultat, requereix molt de temps i és estressant per a l'animal.

S'ha vist, però, que les exhalacions de les balenes poden donar molta informació sobre el seu estat de salut, el seu bioclima, el seu sexe i, fins i tot, saber si hi ha gestació. Es tracta, doncs, d'acostar-li una placa per prendre mostres i això es pot fer amb un dron.

En aquest article de la revista IEEE Spectrum donen més detalls.

Energia eòlica aèria

En molts indrets marins hi ha vents apropiats per generar electricitat però no és viable la instal·lació d'aerogeneradors. En aquestes situacions és on podria tenir cabuda l'energia eòlica aèria.

Els prototipus que s'estan provant consisteixen en un dron que està unit a una boia mitjançant un cable, que està recollit quan el dron està en repòs. Quan es vol generar energia s'enlaira el dron i el cable es va desplegant de manera que el dron pot cercar l'alçada i l'orientació més apropiades per a la generació d'energia. Per fer-ho, disposa de centenars de metres de cable. Un cop el dron està en posició, passa a funcionar com un estel i les seves turbines esdevenen generadors elèctrics que envien l'energia a la boia i d'allà cap a la costa.

De moment són prototipus però potser en els propers anys comencem a veure alguna instal·lació d'aquest tipus.

Podeu llegir més informació a la revista IEEE Spectrum.

Eines de càlcul per a enginyeria elèctrica i electrònica

El web d'All About Circuits té un apartat dedicat a eines de càlcul útils en aplicacions d'enginyeria elèctrica i electrònica, encara que algunes també poden servir en moltes altres disciplines.

Calcular coses com la impedància d'un cable, guies d'ona, filtres, amplificadors, flux lluminós, etc.

També trobarem eines per canviar d'escala de temperatura, llegir les bandes de les resistències o aplicar la llei d'Ohm (si algú encara no se la sap).

Podeu consultar les opcions al web d'All About Circuits.

Bela, una nova manera de fer música

La placa Bela ens permet fer instruments musicals d'allò més variats i sorprenents. Està pensada per acoblar-se a la placa Beaglebone i incorpora setze entrades i sortides digitals, vuit entrades analògiques de setze bits i vuit sortides analògiques de setze bits, a més de les corresponents entrades i sortides d'àudio estèreo.

Hi ha una versió més petita, Bela Mini, que s'acobla a la PocketBeagle que té algunes característiques menys. Entre els accessoris disponibles destaca un sintetitzador programable.

Podeu trobar més informació a la pàgina web de Bela.

Font d'alimentació USB ajustable

Quan es desenvolupen projectes electrònics és força convenient disposar d'una font d'alimentació ajustable que ens permeti seleccionar la tensió que necessitem i limitar el corrent que consumim. Les fonts ajustables de sobretaula són, però, relativament cares i no es justifica la seva compra si es fan uns pocs projectes a l'any.

Actualment, però, hi ha una alternativa. Aquesta font d'alimentació es connecta a un port USB de l'ordinador o a un alimentador USB i ens dona una sortida ajustable entre 0 i 30 V amb un corrent màxim de 2 A i una potència màxima de 15 W (si el port USB on ho connectem ho admet).

Es pot trobar als web de diversos distribuïdors, per exemple a AliExpress. A partir de la pàgina 114 del número 26 de la revista HackSpace magazine, Ben Everard en fa una revisió tècnica.

Daus amb llum

Avui us presentem uns daus en forma d'icosaedre que incorporen il·luminació a totes les cares, una creació de la maker Tanya Fish. Cada dau té, doncs, vint cares que, quan es tira, s'il·luminen segons un patró que es pot configurar via Bluetooth.

Dins el dau hi ha els vint LED, el microcontrolador que els controla, la bateria i una bobina que permet la càrrega d'aquesta sense cap connexió amb l'exterior.

En aquesta pàgina d'Adafruit podeu trobar la llista de materials i un breu vídeo que explica el procés de creació. També podeu trobar una explicació més detallada al web de Hackaday.