Una interessant alternativa a les cintes transportadores

Les indústries són plenes de cintes transportadores, que s’encarreguen de portar peces o elements d’un lloc a un altre. De fet, a la nostra vida quotidiana també en tenim; per exemple a les caixes dels supermercats. Hi ha diversos tipus de cintes transportadores: de cinta, de corrons, etc. i poden ser més o menys sofisticades.

El sistema ACOPOS 6D de B&R va un pas més enllà. Es tracta de llançadores magnètiques levitants. Cada una d’elles pot transportar un o més objectes (en principi, fins a 14 kg), però és independent de les altres, i es mou mitjançant un sistema magnètic. Això permet canvis molt ràpids de configuració quan es varia el procés de producció.

Podeu trobar més informació al web de B&R.

Circuit imprès soluble

Cada any és llencen enormes quantitats de circuits electrònics. Molts no es reciclen, altres sí. Però reciclar-los té un cost molt elevat. Primerament cal extreure del circuit imprès els diferents components (circuits integrats, díodes, resistències, LED, etc.) i després ocupar-se de reciclar cada un d’aquests elements per separat.

L’empresa Jiva ha creat Soluboard®,un material per a les plaques de circuit imprès (PCB) que es descompon quan es submergeix en aigua calenta. Això permet separar fàcilment les pistes de coure i els components i, per tant, simplifica la primera fase del procés.

Podeu trobar més informació al web de Jiva Materials.

Dispositiu que permet mesurar senyals cardiovasculars i nivells bioquímics

Aquest dispositiu, desenvolupat per un equip de la Universitat de Califòrnia a San Diego, permet mesurar el ritme cardíac, la pressió arterial i els nivells de glucosa, lactat, alcohol o cafeïna de l’usuari. Per a un funcionament òptim, cal enganxar el pegat al coll de la persona.

Estan treballant per, més endavant, poder disposar d’un dispositiu que pugui llegir més marcadors. Podeu llegir més informació al web de la UCSD.

Obtenir hidrogen directament de la llum solar

Molts experts diuen que, com a mínim, una part del futur de l’energia passarà per l’hidrogen. I és que amb hidrogen podem alimentar piles de combustible que ens permetin obtenir electricitat allà on ens convingui. A més, l’emmagatzematge d’energia en hidrogen és molt més compacte que amb bateries. L’inconvenient està en que, de moment. no tenim formes eficients de generar hidrogen a gran escala. L’obtenció d’hidrogen a partir de la radiació solar sobre algun material és possible però amb unes eficiències massa baixes per considerar-la viable.

Recentment un equip d’investigadors de la Universitat Shinshu de Nagano, al Japó, asseguren haver aconseguit multiplicar per cent la quantitat d’energia que poden generar i això podria fer que en uns anys ja fos viable utilitzar aquesta metodologia. Podeu llegir més informació a la revista IEEE Spectrum.

Programar l’Arduino fent servir blocs

Si bé Arduino és una plataforma en la que és molt fàcil fer projectes, el llenguatge pot ser inicialment una mica difícil d’aprendre a fer servir per persones que no han programat mai. ArduinoBlocks és una forma alternativa de programar que permet fer servir uns blocs similars als d’Scratch o AppInventor per programar algunes de les plaques més habituals.

ArduinoBlocks pot servir també de plataforma de transició per a infants i joves que ja han programat en Scratch i ara volen que els seus programes es relacionin amb l’entorn mitjançant un microcontrolador.

Podeu accedir al web d’ArduinoBlocks o anar directament a l'editor i començar-hi a treballar. També hi ha un web (en castellà) amb una documentació força completa.

Rellotges fets a partir de pantalles d’oscil·loscopi reciclades

Els oscil·loscopis clàssics es basaven en un tub de raigs catòdics que tenia una pantalla dotada de certa persistència. Aquestes pantalles, normalment en bon estat quan es llença l’oscil·loscopi, podrien tenir una altra vida. Això és el que van pensar quan van crear Oscilloscope clocks, que es dediquen, entre altres coses, a fer rellotges que mostren l’hora en antigues pantalles d’oscil·loscopis.

Els rellotges es poden comprar ja muntats i llestos per funcionar o bé com a kits per muntar.

Podeu trobar més informació al web d'Oscilloscope clocks.

Emmagatzematge d’energia per gravetat

Fa molts anys que sabem que una bona forma d’emmagatzemar energia elèctrica és la gravetat. Tradicionalment això s’ha fet en centrals hidroelèctriques reversibles, que pugen aigua a l’embassament superior quan hi ha excedent d’energia i la deixen baixar quan en manca. Però no és fàcil trobar emplaçaments per a aquest tipus de centrals i el seu impacte ambiental s’ha de tenir en compte. L’avantatge de fer servir la gravetat és que l’energia obtinguda és molt estable i es pot ajustar la potència en funció de les necessitats de cada moment.

Recentment algunes empreses han desenvolupant noves formes d’emmagatzemar energia basades en la gravetat. Per exemple, l’empresa Energy Vault fa servir grues de sis braços per pujar blocs pesants. Com a alternativa, l’empresa Gravitricity fa el mateix amb un sol pes i aprofitant els pous de mines en desús, d’aquesta manera la instal·lació queda més discreta.

Podeu llegir més informació a la revista IEEE Spectrum.